The Washingtonpost: Opinion de E.J. Dionne Jr., 8 septembre 2021
La principale leçon que nous devrions tirer des événements du 11 septembre 2001 est de se méfier des leçons que nous pensons avoir tirées d’événements traumatisants. Les traumatismes peuvent saper la réflexion claire et la délibération calme qu’exigent les grandes décisions.
Le traumatisme ressenti par la nation à l’époque a été amplifié par le contraste entre notre expérience de vulnérabilité soudaine et une humeur façonnée par une longue période de paix relative et près d’une décennie de prospérité rugissante.
Notre nation avait connu un haut niveau de confiance en elle-même après l’effondrement de l’Union soviétique, qui a encouragé les discussions sur un « monde unipolaire » dans lequel les États-Unis n’auraient aucun concurrent sérieux.
Et la souffrance réelle était atroce. Nous pleurons toujours les milliers de personnes tuées au World Trade Center, au Pentagone et sur le vol 93 lorsque de courageux passagers, au prix de leur vie, ont vaincu leurs pirates de l’air pour arrêter un autre accident ciblé. Nous nous souvenons des pompiers, des policiers et des autres premiers intervenants qui sont morts ou ont souffert de problèmes de santé graves et durables pour en sauver d’autres.
Bref, nous étions unis en tant que nation. Pendant quelque temps, la politique partisane a bien failli disparaître.
Parmi les démocrates, le taux d’approbation du président George W. Bush n’était que de 27 % dans un sondage Gallup réalisé du 7 au 10 septembre 2001 ; en moins d’une semaine, il a grimpé à 78 %. Il était encore plus élevé chez les indépendants et les républicains.
Mais l’unité ne durera pas. Si la décision d’attaquer les talibans et al-Qaïda en Afghanistan était largement populaire, l’utilisation du 11 septembre pour justifier l’invasion de l’Irak ne l’était pas. Les Américains se sont ralliés au drapeau lorsque la guerre en Irak a commencé, mais ils avaient de sérieux doutes, et ceux-ci se sont multipliés au fur et à mesure que la guerre s’éternisait.
La façon dont les responsables de l’administration Bush ont plaidé en faveur d’une intervention en Irak a semé des graines de division qui ont fleuri dans la politique rance d’aujourd’hui.
Ils ont peint des portraits tout à fait irréalistes de ce que la guerre allait réaliser (« nous serons, en fait, accueillis comme des libérateurs », a déclaré le vice-président Dick Cheney), et ont sauvagement critiqué les critiques en termes partisans. Lorsque Bush a annoncé l’invasion le 19 mars 2003, un reportage dans le Post du lendemain était intitulé : « GOP to Hammer Democratic War Critics ».
Les années qui ont suivi ont été choquantes à d’autres égards. La désindustrialisation a ravagé de nombreuses communautés autrefois dynamiques, en particulier dans le Midwest. Les inégalités économiques se sont creusées. L’effondrement financier de 2008 a considérablement aggravé les dégâts. L’économie s’est redressée, mais lentement.
Le sentiment d’invincibilité des États-Unis avant le 11 septembre et cet intermède trop bref après l’attaque où nous avions l’impression d’être tous dans le même bateau ont fait place à l’amertume, à la division et à de nouveaux doutes sur les capacités du pays.
C’est pourquoi nous ne devrions pas être surpris par un sondage Post-ABC News cette semaine qui a révélé que 46% des Américains disent que les événements du 11 septembre ont changé le pays pour le pire alors que seulement 33% ont déclaré qu’ils l’avaient changé pour le mieux.
Le contraste avec les réponses à la même question en septembre 2002 pourrait difficilement être plus frappant. À l’époque, 55% ont déclaré que le pays avait changé pour le mieux, seulement 27% pour le pire. Nous n’étions pas encore allés en Irak et nous nous prélassions toujours dans l’altruisme de nos héros du 11 septembre.
Il y a, je pense, de la sagesse dans les intuitions du pays, hier et aujourd’hui. Alors que nous atteignons un anniversaire marquant des attentats, nous ne devons jamais oublier ceux dont la vie a été perdue. Et s’il y a un aspect de l’esprit du 11 septembre qui devrait rester avec nous, c’est le dévouement au service désintéressé qui a inspiré notre pays il y a deux décennies et reste un modèle pour ce à quoi devrait ressembler le patriotisme.
Mais à bien d’autres égards, nous devons aller au-delà du 11 septembre – au-delà de l’orgueil qui nous a fait penser que nous pourrions refaire le monde par la force, au-delà de la tentation toujours présente d’utiliser une catastrophe pour justifier des projets déjà en tête avant que la catastrophe ne frappe.
Ce que nous avons fait juste après le 11 septembre n’a pas été inspiré par des plans grandioses mais par une réponse minutieuse à des échecs plus ordinaires : l’incapacité de comprendre et d’agir sur la base des renseignements disponibles, le manque de coopération entre les agences chargées de nous protéger, l’incapacité de saisir combien de dégâts pourraient être infligés par des ennemis beaucoup moins puissants que nous. Nos systèmes sont mieux à même de reconnaître ces lacunes, et notre imagination est plus sensible aux menaces.
Ce dont nous n’avons pas besoin et ne devrions pas vouloir, ce sont des déclarations grandiloquentes de l’objectif américain le 11 septembre 2021. Bien mieux seraient des souvenirs sobres des héros et des morts ; des évaluations réalistes de ce qu’il faudra pour protéger notre peuple; et un engagement à ne pas rester embourbé dans les sentiments, les impulsions et les erreurs qui ont suivi un moment tragique. Tout cela, et des prières pour que nous ne soyons plus jamais confrontés à un malheur de ce genre.
Source: https://www.washingtonpost.com/opinions/2021/09/08/we-best-remember-911-by-moving-beyond-it/
